大学学位还值钱吗？随着成本引发疑虑，无学位工人的状况在改善

在六位数的标价和沉重的学生贷款账单面前，越来越多学生开始质疑，四年制学位是否值得，他们给出的答案是否定的。自疫情以来，选择放弃的人数不断增加。根据全国学生信息交换所研究中心最近的一份报告，尽管大学入学人数在2023年秋季趋于稳定，但与2020年春季相比，2024年春季在校本科生人数仍少了90万人。

另一项皮尤研究中心调查发现，如今只有22%的成年人认为，如果意味着要背负教育债务，大学成本是值得的。

无学位工人的就业结果正在改善

根据皮尤对政府数据的分析，没有大学学位的年轻成年人近况好于多年来的水平。自20世纪70年代中期以来，他们的收入总体呈下降趋势，这主要是由于自动化加剧，以及制造业和工会化程度下降。大约十年前，情况开始出现转机；据弗莱说，当时全美失业率下降，25至34岁工人的机会增加。

劳动力市场一直非常紧张，这对受教育程度较低的工人尤其有利。从那以后，只有高中文凭或上过一些大学的工人的生活状况和收入持续上升。弗莱说，与10年前相比，今天他们显然过得更好。

没有学位的“新蓝领”工人的就业机会不断改善，继续推动更多学生远离大学。纽约的拉哈尼辅导公司创始人兼总裁哈菲兹·拉卡尼说，这些准大学生面临的社会选择——现在赚“体面的钱”，还是投资一个学位——仍然深受劳动力短缺影响。

不过，皮尤发现，在同一时期，拥有学士学位的年轻成年人收入也在上升，因此所谓的“大学工资溢价”依然存在。根据纽约联储最新数据，近期大学毕业生——22至27岁人群——的年工资比只有高中文凭的人高67%。

弗莱说，获得学士学位的回报并没有恶化。

多份报告显示，从长远来看，获得文凭几乎总是值得的。乔治城大学教育与劳动力中心的报告《大学回报》显示，拥有学士学位的人通常比只有高中文凭的人多赚75%，且受教育程度越高，回报越大。

乔治城的报告发现，完成大学学业可让工人在一生中获得中位数280万美元的收入，而如果只有高中文凭，这一数字为160万美元。

美国联邦储备系统关于美国家庭经济福祉的一项研究显示，至少拥有学士学位的成年人报告的财务福祉高于受教育程度更低的成年人。与其他教育水平的工人相比，大学毕业生也更有可能表示自己获得了加薪，并且受益于更多混合办公或远程办公机会。

尽管如此，大学成本不断上涨和学生贷款余额激增，在改变人们对高等教育的看法方面仍发挥了重要作用。根据ECMC集团的一项研究，超过一半，也就是53%的高中生对替代路径持开放态度，近60%的人认为自己即使没有学位也能成功。

弗吉尼亚州费尔法克斯县公立学校成人与社区教育项目专注于职业和技术培训。该项目管理员保罗·斯泰纳说：“我的学生比座位还多。”

不过，对于想从事熟练技工行业的学生来说，仍然多少会有些顾虑。他说，部分原因在于对职业学校的偏见很难克服，尤其是如果父母曾上过大学。

话虽如此，斯泰纳说，越来越多学生在重新考虑：与其走一条需要背负学生债务的四年制道路，不如通过学徒制或以证书为重点的职业培训来获得机会。